对于当不当皇帝，开始，吴三桂还没有心思考虑这个问题，但经不住左右将吏的反复劝进，念及自己已是暮年之人，何不趁此称帝，也不枉五年的征战！其实，他心里很清楚，已到山穷水尽地步，再行称帝即位，并无多少实际意义，不过是使自己图个快乐罢了。

随着时间的流逝，初期的胜利迅即消失，局势变化之大，是他所始料不及的。不断的失败，不断的背叛、逃亡、投降，各种坏消息，几乎天天、每时每刻都送到他的面前，这同几年前捷报飞传形成了鲜明的对比。

从康熙十六年(1677年)初，战争形势开始发生战略性的转折。清军在经过短暂的退却和防御后，很快恢复了常态，在东南和西北两翼战场转入了进攻。康熙十 五年六月，首先降服了王辅臣，西北叛军顷刻瓦解，四川叛军被逐回老巢，奄奄待毙；次年十月，耿精忠被迫投降，福建底定，台湾郑军被逐出大陆，盘踞江西、浙 江的叛军亦告分崩离析。东南地区尽为清有。

在解决了西北和东南的叛乱后，清朝统治集团从全局重新部署。对吴三桂展开战略大包围：从东西两线逼湖南，向两粤进军，切断三桂的后路。同时，在内线即湖南战场，调兵遣将，准备发起总攻。同三桂实行战略决战的时刻正在迅速来到！

为了实现这个战略，必须先解决两粤的问题。在广东方面，清军进展颇顺利。这实赖尚之信的配合与协作。他表面上投靠了吴三桂，实则以图自保。三桂对他并不放 心，派了他信任的冯甦任广东巡抚、董重民为两广总督，授意他们控制和监视尚之信。但之信不为三桂出一兵一卒，也不跟清军交战，而是静观形势的变化，等待时 机，迎接清军入粤。康熙十五年十二月九日，在耿精忠刚降后，尚之信看到清军形势好转，时机成熟，就派人携带他的一封密信，前去和硕简亲王喇布军前“乞 降”。圣祖下敕谕一道，赞赏了他的行动，谅解他暂依三桂，实出不得已，“因事出仓促，致成变异”，他对之信“深为恻悯”《清圣祖实录》，卷 64，15~16页。，完全不计以往之事。又过了三个月，即康熙十六年三月，形势进一步好转，之信再次上“密疏纳款”。圣祖得报，立催康亲王杰书“速进广 东”。经王大臣会议，责成“镇南将军”莽依图率部入粤。《清圣祖实录》，卷66，4~5页。

莽依图于四月二十四日自江西赣南统兵赴粤。二十九日，抵达江西与广东交界的南安(江西大余)，叛将严自明献城降。清军进入广东，取南雄(今仍名)，直抵韶 州(广东韶关)，假降孙延龄的傅弘烈“迎降”。《清圣祖实录》，卷67，4页。尚之信即于五月四日率省城文武官员及兵民“归正”，特派他的弟弟尚之瑛代表 他到韶州“迎接王师”。圣祖便把尚可喜亲王爵给他承袭《清圣祖实录》，卷67，9页。，赐金册，其文曰：

……后粤东煽乱，平南王尚可喜自闻兵变，忧郁成疾，始终未改臣节，逐致殒逝。子之信感戴国恩，克成父志，屡次密奏，约会大兵进粤，率在省文武官吏及士绅军民倾心归正，市肆不惊，恢复粤省，绥定疆，忠贞可嘉，劳绩茂懋著。特命尔之信袭平南亲王，锡以册宝。

尔其承兹宠命，益茂勋庸，钦哉。《尚氏宗谱》，卷2，“大房”。

顺便指出，这份册文《清圣祖实录》失载，迄今仍保存在《尚氏宗谱》里。清官方修史有意删除，显然是出于政治原因。尚之信后来被定为“三逆”之一，而册文的内容是对其定逆案的否定。幸好《尚氏宗谱》保存了册文，这对我们揭示尚之信“逆案”的真相大有益处。

由于尚之信采取主动行动，率先归正，广东文武大吏纷纷投诚。原任两广总督、与之信一起“从叛”的金光祖，密约心腹，杀死叛将雷孚言；逮捕三桂任命的总督董 重民，“决意归正”。《清圣祖实录》，卷67，9页。被三桂任命为广东巡抚的冯甦，早与之信“协谋归正”，受到朝廷嘉赏，重新任命为刑部侍郎。接着，原任 高、雷总兵官祖泽清也率所属官兵投诚……《清圣祖实录》，卷67，12~13页。

尚之信和地方大吏主动投诚，广东省内已叛的将官不再抵抗，马上准备投降。所以，清军在广东几乎没遇到任何抵抗，就消除了叛乱，圣祖对此深表满意，说：尚之 信“素怀忠荩，思报效国家，朕已知之，举广东全省归诚，民免汤火之患，深为可嘉”《清圣祖实录》，卷67，14页。。之信“归正”是真诚的，有一件事很说 明问题。原潮州总兵刘进忠于六月降后，故态复萌，暗中与吴三桂勾结，把康亲王杰书招抚的檄文送交三桂，“召兵自救”。此事被尚之信发现，密报朝廷，引起圣 祖警觉，指示兵部：“刘进忠心怀诡谲，非实意归诚，可檄康亲王密为之备。”《清圣祖实录》，卷67，10页、18页。后来的事实，完全证实之信提供的情况 是可靠的。仅此一事，已表现出之信是忠于朝廷的。圣祖对之信亦完全信任，指示他如广西也能“反正”，可率兵分三路进剿吴三桂。随后，圣祖作了进一步部署， 命简亲王喇布取衡州、莽依图取湖南、尚之信等取广西。《清圣祖实录》，卷67，19页。

清军进粤，尚之信归清，深深地震动了三桂，他感到后路有被切断的危险，处于腹背受敌的境地。为巩固后方，他派出七员大将，统率三万人马进至湖南与广东交界 的宜章(今仍名)，企图分兵进攻乐昌(广东乐昌)、南安(江西大余)，夺占两城，进而夺韶州(韶关)，控制交通线。韶州居五岭之脊，是江西与广东的咽喉之 区，为兵家必争之地。三桂大将马宝、胡国柱等率领劲兵数万，于七月五日向韶州发起了大规模进攻。攻势猛烈，志在必得。清军统帅“安南将军”舒恕急遣副都统 赫勒布率满汉官兵赴援。圣祖闻报，指示命令到日，尚之信与“镇南将军”莽依图等速率兵赴韶州，舒恕亦相应应援，必保韶州，不得丢失。《清圣祖实录》，卷 68，5页。

莽依图等接到命令，不敢怠慢，自广州率清军翻越大庾岭，疾趋韶州，两广总督金光祖也遣标下兵二千增援。莽依图抵韶州后，观察地形，以城北为冲要，筑土墙， 每夜从城上悄悄缒卒出城，浚壕通水，并遣一军据守白土村，以护卫广州饷道。从七月至九月，吴军日夜攻城，均未得逞。胡国柱等担心清援兵四集，于九月二十四 日夜率部万余渡江，至江西岸，断清军水运，列营莲花山，居高临下，向城内发炮轰击，城墙尽坏，清军退保土城固守。正在危机时，江宁将军额楚率援兵赶到，与 莲花山叛军对垒。额楚率援军向吴军发起进攻，莽依图趁机从城内杀出，内外夹击，横冲吴军营寨，连破四营。九月二十八日，马宝等弃帽峰山，大败而逃。江西岸 吴军也被迫弃营潜逃。清军乘胜追击，至乐昌的风门澳，三路攻击，把吴军杀得大败，恢复仁化县，而马宝等逃奔衡州去了。韶州一战，驱除了三桂的势力，广东全 省的形势得到了进一步稳定。以上参见《清圣祖实录》，卷69，22页、27页；《圣武记》，卷2，77页，《庭闻录》，卷5。于是，额楚等奉命据守韶州， 莽依图以部属八千人马，同新任命的广西巡抚傅弘烈平定广西，令尚之信出藩兵三千助战。

由于尚之信迟迟没有发兵，也没有为莽依图部准备船只送到梧州，致使原定之信、莽依图与傅弘烈会师的计划未能实现。弘烈便独率所部万余人马展开军事行动，先后克取了广西重镇梧州、浔州(桂平)等地，所向奏凯。

三桂不能得志于广东，便“悉其骁锐，俱向广西”《清圣祖实录》，卷71，15页。。他于康熙十六年十一月六日来到衡州，亲派马宝取道宜章，进入广西富川 (今仍名)，派其孙吴世琮等至桂林，诱杀孙延龄(时马雄病死)，占领了桂林。三桂的意图，在于巩固湖南后方，此为保守湖南的战略的一部分。

清军统率部认为，“平定广西，扫荡云贵，关系紧要”。因此决策进兵，迎战叛军。《清圣祖实录》，卷71，3页。此时，傅弘烈部尚在梧州，奉命与莽依图邦联 合取平乐(广西，今仍名)、桂林，正面迎战；尚之信、将军额楚、都统勒贝等进攻宜章、郴州(湖南郴县)，从后夹击，使吴军首尾受敌，不能兼顾。《清圣祖实 录》，卷70，17页。十二月十八日，傅弘烈从梧州出发，莽依图于二十日率师由封川(广东封开东侧)进兵，两路会师于贺县(广西贺县东侧)，进取平乐。 《清圣祖实录》，卷71，3页。

三桂得知清军取广西，立即增调精兵，厚集兵力，全力固守广西。清军已感吃紧，吁请增援。圣祖即遣驻韶州的将军额楚、勒贝等速赴广西，令尚之信亲率将士前 往，接济大军。据之信报告，他原奉命进取宜章，郴州、永州，行至清远，因为接到警报，遂撤回广州，又以“海贼”突犯，他的“官兵有限，不能分应”。圣祖不 允，指出：“深入广西，事机所系甚重，且广西早定，则湖南之寇不敢自存。”督令之信将沿海地方交赖塔防御，亲往接济广西大军，“毋误军事”《清圣祖实 录》，卷71，16页。

康熙十七年初，莽依图、傅弘烈等进抵平乐，将城围困起来。吴世琮率吴军五千，分水陆来援平乐，与清军夹江立营寨，迅即渡桂江，先攻绿营兵。傅弘烈与都统王 国栋率军接战，寡不敌众，被吴军击败。适值江水泛涨，莽依图所部满洲八旗兵不能渡江，眼看绿旗兵溃败。吴军又占据河道，清军粮饷不济，他自感孤军不能久 留，撤至中山镇，再退至贺县、梧州，就饷于德庆。圣祖接到报告，再次下令尚之信发精锐万人，多备火药，火炮，速往广西应援；令赖塔会同耿精忠选藩下兵千人 与刘进忠部五千人，交与都统马九玉疾驰广西，由莽依图、傅弘烈指挥，“并力破贼”以上见《清圣祖实录》，卷71，26~27页。参见《庭闻录》，卷 5，12~13页。。之信提出，他如去广西，恐叛军再犯浔、梧两城，而且高(州)、雷(州)、廉(州)三郡初定，人心不稳，不得不驻广州，以应意外之变。 圣祖允准，不必亲往广西，可速发万人精锐增援，《清圣祖实录》，卷2，7页。同时再调将军舒恕自江西赣州、额楚自肇庆兼程向广西进兵。  
 

正当圣祖调兵增援广西时，吴军及广西叛军趁平乐战胜，大举反攻，把清军已收复的浔州等郡邑陆续夺回，至三月，仅存梧州一府了。二十二日，已投诚的高雷总兵 官祖泽清又在高州(广东高州)复叛，广东震动。圣祖对反复无常的祖泽清痛恨已极，命尚之信亲征，授权除掉他。《清圣祖实录》，卷72，18~19页。尚之 信奉命，与副都统额赫纳等于四月十一日抵电白(今电白东)，大败叛军，城被攻克。祖泽清闻讯，乘夜逃跑。十九日，恢复高州，招降雷州。

清军在广西再次得手，进展很快。而且孙延龄已被三桂杀害，另一主要叛将马雄刚刚病死，叛军无首，人心惶恐，给清军的进攻造成了有利的条件。不料清军又连连 失利，主要原因，除了双方众寡悬差，还因尚之信迟迟不出兵，莽依图观望不前，特别是在平乐临战之时，他遥驻桂江北岸，以江水湍急，不敢渡江，畏难而止，又 不经报告，擅自后撤，一直撤到梧州，还以粮饷不足，直撤到德庆，致使清军动摇，所得城镇如贺县、昭平等地都得而复失。吴军得势，广西形势又出现了反复。 《清圣祖实录》，卷72，11页、22页。

清军在广西由进攻暂时变防御，固守梧州，待机反攻。吴世琮率数万吴军继续追击清军，渡左江，逼近梧州地区。傅弘烈孤军奋战，先后在梧州附近的贺县(今贺县 东南)、藤县(今仍名)展开激战，清军又接连失利，吴军以水陆三路进逼梧州。尚之信率军赴援，于康熙十八年正月，会同弘烈、莽依图诸军，在梧州城下，三路 夹击，大败吴军。清军乘锐奋进，长驱入桂林。吴军转而围南宁。此城原为叛将马雄所据，他病死后，其子马承荫降清，仍守南宁。吴世琮围攻数月，眼看将城攻 陷，幸亏莽依图等倍道来援，才免使城陷。吴世琮挥军同清援军展开大战。莽依图以额楚前锋兵冲击，他与舒恕自后挥大军继进，预伏精兵于山后，截其归路。莽依 图指挥得宜，加之满汉军奋力攻战，终将吴军彻底击溃，吴世琮负重伤而逃。南宁解围，广西全省收复。《圣武记》，卷2，79页。

在短短的一年多时间里，清军从战略上已实现了对吴三桂的外线大包围。这就是从浙江、福建、江西、广东、广西等省的东南沿海至南部，形成了半圆形的包围圈， 而西北王辅臣归降，与南部诸省又形成南北进逼的态势。至于四川叛军，已被清军切断了它与吴三桂大本营的联系，陕西汉中、兴安的叛军局限一隅，处于清军的严 密监视之中，束手待毙。

在基本完成对吴军的外线包围后，清军在内线开始向湖南推进，仍取南北夹攻之势：北以岳州、长沙为攻击重点，南则从广东、江西进兵，目标取衡州。康熙十六年 十一月三日，“征南将军”穆占率部进至江西永新(今仍名)，矛头直指临近江西省前湖南的茶陵(今仍名)。它是“江西门户重地”《平定三逆方略》，卷 36，20页。，“江西通省、所系维在茶陵”《清圣祖实录》，卷72，3页。。夺取茶陵，便可打开通向湖南之路。三桂于十一月六日进驻衡州(湖南衡阳)。 茶陵位衡州之东，两地距离甚近，有水路之便，从茶陵乘船，顺洣水而下，经攸县，进入湘江，转向南行，可直入湘江之畔的衡州。因此先取茶陵，可威胁三桂的重 镇衡州。十一月十四日，穆占领兵自永新进兵茶陵，守城的吴军已弃城逃跑，清军不战而得。穆占得茶陵，马上命令都统宜理布等领兵追剿，吴军已奔入茶陵北，洣 水岸边的攸县城(今仍名)，据河岸迎战，清军奋力冲击，夺取城门，吴军弃城而逃。此役歼灭吴军四千余人《清圣祖实录》，卷70，9页。。三桂一失茶陵、攸 县，很快陷入困境，“馈饷不给，军士胥怨，民多远避。”《清圣祖实录》，卷71，3页。十二月十四日，都统觉罗画特等率清军攻克了湖南北部、邻近江西的平 江(今仍名)。平江处岳州与长沙之间，清军可南可北，从中可断吴军南北联络。《清圣祖实录》，卷71，2页。

清军从茶陵、攸县打开了从湖南的东南部进兵的缺口，并迅速扩展战果，加大缺口。穆占取茶陵、攸县后，遣兵攻取了茶陵南的酃县，斩获吴军总兵、副将等十余 员。《清圣祖实录》，卷71，4页。至康熙十七年(1678年)四月前后，穆占连续攻克湖南郴州(郴县)、桂阳州(今仍名)、兴宁(资兴)、宜章等城镇， 招抚吴将总兵官王育民等人，收复临武(今仍名)、蓝山(今仍名)、嘉乐(今仍名)、桂阳(前一桂阳为州，此一桂阳为县，今汝城)、桂东(今仍名)等五县， 再进兵至永兴(今仍名)。《清圣祖实录》，卷73，4~5页。茶陵等十余个州县城，都在湖南东部、东南部至南部地区，已连成一片，与江西、广东、广西诸省 临近，道路已经打通，清兵可以畅通无阻地由这些省境源源不断地进入湖南。清兵已占领的这十余个城镇，决意守住。统帅部不惜派驻重兵，这对即将发起向湖南的 总攻击是至关重要的。考虑到茶陵为军事重地，将军穆占派驻满汉兵，“有满兵每佐领四人”及总兵官赵应奎与穆占所领的湖广绿旗兵，还留下简亲王喇布兵的一 半，“为数不少”，约计在万人以上。其他地方也都拨出强兵劲旅据守。《清圣祖实录》，卷73，4~5页。

清兵已在湖南东与南部开辟战场，建立了稳固的据点，正在衡州的三桂已处于清军的进逼之中。三桂的危亡正日益逼近！

吴三桂在军事上的接连失利，导致内部军心动摇，士气低落，内部核心不和，互相倾轧。三桂的心腹大将高得捷《清圣祖实录》写作“高大杰”，《庭闻录》写作“高得杰”，也有的写作“高大节”。，跟韩大任之间的矛盾，最终招致兵败，或死或降。

高得捷十分骁勇敢战，通晓军事，所将部卒都是精兵，临战向以少击多，是三桂的一支劲旅。康熙十五年二月，他奉三桂之命，率数万之众进攻江西重镇吉安(今仍 名)。此时，清军正以全力进攻江西萍乡、袁州(宜春)两处要地。三桂便乘此空隙，对吉安发动了攻击。仅数日，高得捷便将吉安攻陷。吉安对清军“关系最 重”，圣祖严令夺回。《清圣祖实录》，卷59，28~30页。清重兵攻吉安，高得捷“死守”，至六月，清军“尚未克复”。《清圣祖实录》，卷61，15 页。一次，得捷只率百余骑出战，竟把清军杀败！《庭闻录》，卷5，8页。

高得捷夺取战略要地吉安，切断了江西通广东的道路，迫使江西清军无法进入广东。他能战能守，不愧称一骁将！与得捷形成对照的是，三桂的女婿夏国相防守萍 乡，于康熙十五年二月十六日，被和硕安亲王岳乐统帅的满汉大军攻破十二寨，歼灭万余人，他本人弃印败逃，将萍乡丢给了清军。《清圣祖实录》，卷59，31 页。参见《文献丛编增刊》，“清三藩史料”6，5页。他失去萍乡这一战略要地，损兵折将，弃印而逃，本当重治其罪，三桂竟宽容，仅削去两级了事，引起内部 强烈不满。

更严重的矛盾，在高得捷与韩大任之间日益尖锐。大任职位本在得捷之下，起初尚能奉命谨慎，但他也不甘心居下，得机会就想巴结三桂的权势人物。他们曾在吉安 清副将色勒故宅中获取窖金数万两，大任将此事报告了胡国柱。他就给得捷写信，说：“我兵缺饷，公所得窖金，可借支佐军。公立大功，何患不富！他日将百倍偿 还。”得捷得信，怏怏不乐，恨大任卖己。大概巴结有效，三桂晋升大任为“扬威将军”，其地位与得捷相等，便跟得捷分庭抗礼。得捷深感受辱，郁郁成疾，不 久，病死于吉安。于是，大任独掌吉安兵权。《庭闻录》，卷5，8页。又，《平吴录》、《平滇始末》不载高得捷夺吉安并据守之事，只记韩大任守吉安。此记不 确。据《清圣祖实录》、《庭闻录》所载，夺吉安者，实得捷，至得捷死后，才为韩大任所掌握。